Dawny Kalisz powstał z ciekawości miasta: jego historii, architektury i ludzi, którzy przez stulecia nadawali mu charakter. To miejsce dla tych, którzy chcą poznać Kalisz bliżej, odnaleźć znajome zakątki na starych fotografiach albo zobaczyć, jak zmieniały się ulice, budynki i codzienne życie mieszkańców.

Serwis działa nieprzerwanie od 1996 roku. Z niewielkiej witryny rozrósł się przez ten czas w obszerny zbiór tekstów, fotografii, pocztówek, grafik, map i dawnych wydawnictw. Materiały te pozwalają spojrzeć na miasto z różnych stron: od najważniejszych wydarzeń i zabytków po detale, które łatwo przeoczyć podczas zwykłego spaceru. Obok obrazów dawnego Kalisza ważne miejsce zajmuje fotografia współczesna, bo dzisiejszy widok miasta z czasem również staje się dokumentem jego historii.

Szczególną rolę w dziejach serwisu odegrał Jerzy Aleksander Splitt, historyk, regionalista i wieloletni dyrektor Muzeum Okręgowego Ziemi Kaliskiej, autor znacznej części publikowanych tu tekstów. Jego wiedza i zaangażowanie pomogły stworzyć merytoryczne podstawy witryny. Zmarł 20 lutego 2022 roku, ale pozostawione przez niego opracowania wciąż przybliżają historię Kalisza kolejnym czytelnikom.

Witryna zmieniała się razem z internetem. W 2002 roku dostała nową oprawę, a także kolejne materiały i pierwsze wersje obcojęzyczne. Przebudowa z kwietnia 2009 roku uporządkowała rosnące zbiory i ułatwiła ich przeglądanie. W sierpniu 2013 roku dotychczasowy Stary Kalisz zmienił nazwę na Dawny Kalisz i otrzymał adres kalisz.info.

Obecna odsłona to kolejny etap tej historii. Nowy układ porządkuje treści i kolekcje, ułatwia oglądanie materiałów i dostosowuje serwis do komputerów, tabletów oraz telefonów. Zachowuje przy tym to, co przez lata było najważniejsze: możliwość spokojnego poznawania miasta i odkrywania powiązań między jego przeszłością a teraźniejszością. Krótkie prezentacje Kalisza w 17 językach pozwalają przybliżać jego historię także odbiorcom spoza Polski.

Przez lata wokół Dawnego Kalisza zgromadziło się grono przyjaciół: osób i instytucji, którym zależy na zachowaniu pamięci o mieście. Duży udział w rozwoju witryny mają udostępniane materiały, pomoc w rozpoznawaniu miejsc i postaci, konsultacje oraz polecanie serwisu innym. Dzięki temu trafia on do nowych czytelników, a wiele fotografii i dokumentów zyskuje szerszy kontekst.

W 2007 roku autor serwisu, Przemek Woźny, otrzymał od Prezydenta Miasta Kalisza tytuł Honorowego Przyjaciela Kalisza za całokształt pracy związanej z witryną. Od tamtej pory nie brakowało też podziękowań od samych czytelników. Piszą nauczyciele, którym zgromadzone materiały pomagają w pracy, uczniowie, laureaci konkursów i sami mieszkańcy miasta. Dziękują za możliwość korzystania z zasobów serwisu, a ich słowa należą do najcenniejszych wyrazów uznania. Równie ważne są wiadomości, w których czytelnicy dzielą się wiedzą: rodzinne wspomnienia, uzupełnienia opisów czy informacje pozwalające ustalić, co przedstawia dawne zdjęcie.

Dawny Kalisz wciąż się rozwija. Jeśli masz fotografię, dokument lub wspomnienie, które mogłyby wzbogacić opowieść o mieście, albo zauważysz coś do poprawienia, napisz na dawny@kalisz.info. Czasem jeden szczegół wystarczy, by dopowiedzieć historię miejsca, które wydawało się już dobrze znane.

---

Za projekt graficzny, kodowanie i zaplecze techniczne obecnej odsłony Dawnego Kalisza odpowiada ARTGRUPA - agencja interaktywna prowadzona przez autora serwisu. Agencja zapewnia również infrastrukturę serwerową, hosting oraz obsługę poczty elektronicznej.